Nous vous avions laissé lors de notre arrivée à La Havane. Cette première journée n’est pas de tout repos : qui dit arrivée au port dit grand ménage sur AuriJin, on frotte, l’extérieur, on nettoie l’intérieur de toutes les traces de moisissures accumulées avec l’humidité ambiante (bah oui, une maison sur l’eau, c’est humide surtout s’il fait chaud…), on lave les couettes qui resserviront pour la transat retour, on fait sécher tout ça ! Une fois qu’AuriJin brille comme un sou neuf, nous nous accordons une petite soirée de repos.

Le lendemain, nous faisons la connaissance de nos voisins, à bord de GabyJo et découvrons le petit village de la banlieue de La Havane. Une journée calme pour planifier notre séjour à venir à Viñales.

Le 25 avril, nous laissons donc à nouveau AuriJin à la marina avant de prendre un taxi collectif pour la campagne cubaine et la petite ville de Viñales. Nous découvrons un magnifique paysage de cultures sur une terre rouge au milieu des Mogotes, ces étonnantes montagnes sculptées par le climat tropical. Il nous faut tout de même plus de 2h30 de route pour rejoindre notre destination et l’après-midi est donc consacrée à la visite de la petite ville et ses alentours.

Vendredi, nous prenons la direction de la finca (la ferme) l’Armonia, tenue par Yoani, un cubain au français impeccable. Au programme, une magnifique randonnée à cheval pour rejoindre le sommet de l’une des montagnes. Nous découvrons également les cultures : maïs, riz, tarot et surtout tabac. 90% de la production de ce dernier est vendu au gouvernement et la partie restante sert à la fabrication de cigares artisanaux. Après environ 5H de balade, nous retournons à la ferme pour un déjeuner très sympa au milieu des poules, des cochons et d’un magnifique potager.

Sur le chemin du retour, le soleil baigne la vallée d’une très belle lumière. L’occasion de découvrir le mur de la préhistoire et ses peintures mais aussi de monter vers le mirador Los Jasmine pour un superbe coucher de soleil.

Le lendemain, c’est à pied qu’aura lieu la randonnée. Nous prenons le chemin des grottes, la Cueva de la Vaca et celle du Palmarito. Dans cette dernière, une petite rivière a creusé une piscine naturelle et un décor à couper le souffle ! C’est sur cette belle promenade en compagnie d’un des chiens de la ville qui nous a adopté que nous terminons notre séjour à Viñales avant de reprendre le taxi collectif pour retrouver AuriJin.

Le 28 avril, retour sur AuriJin pour une nouvelle journée bricolage à bord : il faut faire quelques checks en vue de la transat retour depuis les Bahamas. Cela ne nous empêche pas de profiter d’être à la marina pour sympathiser avec les bateaux autour de nous, entre français, québécois et américains.

Une fenêtre météo se présente et nous n’aurons malheureusement pas l’occasion de visiter plus en détail La Havane. Nous retournons toutefois dans le petit village voisin pour quelques courses et surtout pour un arrêt coiffeur pour Jean-Jacques : il faut être beau pour la transat à venir !

Le 30 avril, nous quittons Cuba direction les Bahamas après presqu’un mois dans ce magnifique pays.

Après avoir quitté notre jolie flottille, AuriJin reprend la mer le dimanche 17 mars pour la République Dominicaine. Ces deux jours de navigations se passent à merveille même si le vent nous abandonne en arrivant dans la baie de Samana, mardi matin. L’absence de vent est toutefois largement compensé par le spectacle des baleines qui nous accueillent.

Après quelques formalités (bien plus faciles qu’on ne le craignait !) et quelques courses (les fruits et légumes frais sont top ici !), nous prenons un petit verre à bord de Roksana, un catamaran que nous avions rencontré à Union Island dans les Grenadines. Puis dodo : la navigation, ça fatigue !

Mercredi direction Samana pour prendre le bus…enfin le pick-up plutôt pour aller découvrir la cascade El Limón. La balade est très sympa et, malgré les nombreux guides qui proposent des chevaux, se fait très bien à pied. La cascade est superbe bien que le bassin d’eau froide soit un peu bondé. Nous déjeunons pour 5€ à deux dans le village de Limon avant de reprendre le bus.

Jeudi, nous prenons la direction de Los Haïtises, la réserve naturelle qui se situe au sud de la baie de Samana. Le mouillage est incroyablement calme et le Parc Naturel réputé pour ses grottes. Celles-ci abritaient autrefois les amérindiens et regorgent donc de sculptures et peintures. Nous faisons la connaissance de Pico et Manuel, les deux gardes du parc : l’occasion d’un petit apéro sur la plage, histoire de pratiquer un peu l’espagnol. Le lendemain, malgré la pluie qui ne semble pas vouloir s’arrêter et après avoir partagé avec les rangers un petit café, Pico nous fait découvrir un petit ruisseau : idéal pour une douche !

Notre week-end continue dans la réserve avec la visite d’une nouvelle grotte toujours en compagnie de Pico. Aussi haute qu’une cathédrale, elle était autrefois un lieu sacré pour ses habitants. Les photos ne rendent malheureusement pas vraiment justice à la beauté des lieux. Nous poursuivons nos explorations avec une balade dans une rivière entourée de mangroves. Après un déjeuner dans un écolodge aux piscines naturelles pas désagréables quoi qu’un peu chères, retour au bateau pour une dernière nuit à los Haïtises.

Changement de décor pour un nouveau mouillage à Luperon. Cette petite ville, plus à l’ouest, abrite une grosse communauté de marins et de francophones. Si elle n’est pas très jolie, le mouillage lui est très calme et confortable. Qui dit mouillage qui ne bouge pas dit super occasion de faire de petits travaux sur AuriJin, comme le changement du vit de mulet, la pièce qui lie la baume et le mat, ou encore l’entretien du guindeau, la petite machine qui permet le baisser et lever l’ancre.

Mercredi et jeudi nous découvrons la petite ville et ses restaurants où l’on mange pour quelques euros. L’ambiance y est agréable : j’ai même fait une tentative chez un coiffeur local… pas un franc succès mais c’est un peu plus court ! Nous attendons désormais une fenêtre météo pour une étape qui s’annonce extraordinaire : Cuba !

Nous vous avions quittés à St Martin, nous voilà désormais dans les Îles Vierges Britanniques (ou BVI), dernière étape dans les petites Antilles. Nous y arrivons le jeudi 7 mars : premier arrêt Spanish Town pour retrouver Rhumbs et faire le Check in.

La ville n’a pas un immense intérêt et nous la quittons dès le lendemain pour rejoindre un mouillage sublime et confortable juste derrière l’île d’Eustatia. L’eau y est turquoise, la plage idéale pour un feu de camp et les snorkeling valent le détour. C’est ici que nous retrouvons également Bea, nos amis allemands mais aussi des amis de Rhums, Joséphine et Rémi à bord de Serenity. Nous passons trois journées très agréables dans ce mouillage de rêves notamment pour fêter les 30 ans de Louise de Rhumbs. Nous passons également une soirée au Sabbat Rock Resort, joli bar au dessus de l’eau pour une happy hour inoubliable et quelques folles parties de billard !

Nous continuons la navigation en flotille : l’occasion de sortir le spi symétrique dans quelques noeuds de vent ! Nos quatre bateaux arrivent aux Baths où nous découvrons un décors d’énormes rochers et de belles grottes peu commun aux Antilles.

Mercredi, notre flotte s’arrête à Peter Island pour une après-midi wingfoil. Et si le vent n’est pas au rendez-vous tant pis… nous utilisons l’annexe pour tracter ! Une belle journée encore qui s’achève parun feu de camp sur la plage. Nous continuons nos aventures direction Tortola, l’île la plus vaste des BVI. Nous y découvrons notamment le WillyT bar bateau pirate où de nombreuses étudiantes sont en plein Spring Break !

Notre superbe parenthèse avec les copains s’achève le vendredi 15 mars : nous avons quelques réparations à faire sur AuriJin avant de prendre la mer pour la République Domicaine. Aucun doute toutefois que ces quelques jours entre copains resteront un des moments inoubliables du voyage !

Après un peu plus de 24h de navigation très calme, nous atteignons St Barthélémy, l’île aux yachts et célébrités.

Une bonne nuit de repos au mouillage à l’Anse de Colombiers plus tard, c’est à pied que nous nous rendons à Gustavia la capitale de l’île. La route est escarpée mais le paysage agréable. Le plus amusant reste l’arrivée devant l’aéroport où de petits avions atterrissent en effleurant la route et la montagne. La ville en elle-même n’a pas un immense intérêt : les boutiques de luxe côtoient les yachts. Le petit musée local nous en apprend un peu plus sur l’histoire de l’île et son passé suédois. L’escale à St Barth est courte puisque dès le lendemain nous repartons pour St Martin, ou plutôt St Maartens, son côté néerlandais.

Nous y arrivons le 28 février dans l’après midi et découvrons une île plus américaine que néerlandaise. C’est toutefois l’occasion de voir passer quelques jolis bateaux présents pour la Heineken Régata. Nous retrouvons également Ole et Felix, nos amis de Béa. Avec eux, nous visitons la rhumerie Topper’s… ce n’est clairement pas la meilleure de nos visites. Le rhum y est peu qualitatif, souvent aromatisé de manière très sucrée. Le public est d’ailleurs majoritairement constitué d’américains voyageant en paquebot : pas tout à fait notre style. La soirée est bien plus sympathique avec quelques verres et un petit restaurant chinois !

Nous changeons de mouillage le 1er mars pour rejoindre Philipburg, la capitale. Le décor y est un peu déconcertant, certains bâtiments mériteraient une bonne rénovation, les magasins n’ouvrent qu’entre 11h et 16h lors du passage des paquebots, et bijouteries de luxe côtoient les magasins duty free remplis d’alcool ou de produits de beauté.

Samedi, c’est journée utilitaire : PA va chercher une voiture (merci!) pour faire l’avitaillement pour la transatlantique retour ! Après St Martin, les produits transformés seront rares et/ou chers. Entre les courses et le rangement, cela nous prend une bonne partie de la journée. Dimanche matin, PA reprend l’avion direction l’Hexagone. Il nous rejoindra dans quelques mois pour la navigation entre les Bahamas (ou les Bermudes…) et les Açores.

A Philipsburg, le vent souffle ! L’occasion pour Jean-Jacques de faire quelques séances de Wingfoil. Les journées passent donc tranquillement entre sport nautique et bricolage du bateau (notamment du pilote automatique).

Nous découvrons également un musée un peu hors du commun : celui créé par le papa de Yoda, un homme à la vie peu ordinaire dans les décors du cinéma !

Sur cette note un peu originale et un peu culture geek, et après un rapide retour à Simpson Bay pour le check out, nous reprenons la mer vers les BVI où Bea et Rhumbs nous attendent !

Reprenons notre récit lors de notre arrivée aux Saintes. Nous quittons un mouillage devenu très inconfortable pour une baie absolument sublime devant le Marigot : les chèvres nous accueillent et nous sommes presque seuls ! Pour la soirée, direction la ville de Terre-de-Haut pour y retrouver Gaspard et Louise, l’équipage de Rhumbs, que nous avions rencontrés en Dominique. La soirée est très sympa et nous nous donnons RDV à St Martin pour la Heineken Régata.

Après une journée reposante à bord, vendredi nous louons deux vélos électriques pour faire le tour de l’île. Nous découvrons ainsi la plage du Pain de Sucre, le Fort Napoléon, la plage Pompierre, l’Anse Figuier… Eau turquoise et sable fin : un décor de rêve. Pour le pique-nique, nous sommes accompagnés d’un certain nombre de poules et de chèvres fort intéressées par notre nourriture.

Le lendemain, nous plongeons sur l’épave d’une navette coulée lors d’un cyclone : les coraux y poussent déjà ! Après une dernière journée sur Terre-de-Haut avec Sophie, une amie véto et son copain Hugo, ces derniers nous accompagnent dans le navigation retour vers la Guadeloupe.

Nous arrivons à Basse-Terre, où nous avions passé Mardi Gras. Une amie de la famille de Jean-Jacques, Jacqueline, y habite et elle nous invite très gentiment à déjeuner, mardi . Ayanr loué une voiture, dont nous aurons besoin pour récupérer Pierre-Ange qui se joint à nous pour 10 jours, nous profitons d’un succulent déjeuner mêlant boudin antillais et colombo ! L’après-midi est riche en découverte et en discussions !

Mercredi, nous reprenons la mer à trois. Notre premier arrêt a lieu à Bouillante où comme son nom l’indique l’eau est chaude, même très chaude ! Une source est utilisée par une centrale géothermique avant de se jeter dans l’eau à près de 50°C ! Autour du bateau, les courants froids et chauds se mélangent pour donner une étrange sensation. Après déjeuner, direction la réserve Cousteau : le snorkeling est l’un des plus beaux que nous ayons pu voir jusqu’ici ! Les poissons foisonnent et les coraux sont magnifiques. Près de la réserve, un petit bassin est alimenté par une source chaude : l’occasion d’une douche très agréable !

Nous continuons notre chemin vers le Nord pour un nouvel arrêt dans une jolie baie, un peu avant Deshaies. Si la journée y est très agréable avec une belle session de pêche pour JJ et PA, la nuit y a été très compliquée avec l’apparition d’une houle non prévue ! Dès le lever du jour, nous filons donc nous mettre à l’abri à Deshaies. Cette petite ville abrite un très sympathique jardin botanique et ses perroquets en tout genre. Un peu plus loin, la plage de Grande Anse, que l’on atteint après une randonnée un peu corsée, offre un paysage de carte postale.

C’est ainsi que s’achève notre beau séjour en Guadeloupe : nous quittons Deshaies, le dimanche 25 février direction St Barthélémy et St Martin.

La navigation de nuit entre Fort-de-France et Roseau, la capitale de Dominique, se passe dans le calme, presque un peu trop. Nous parvenons toutefois à faire la majorité du chemin à la voile et notre capitaine nous amène donc tous les quatre à bon port. Une petite marche le long de la route nous emmène jusqu’à la ville pour y faire les formalités d’entrée dans le pays.

Jeudi, nous partons de nouveau vers Roseau pour prendre le bus direction Trafalgar Falls. Ces trois magnifiques chûtes sont accessibles après 10 min de marche. Une fois sur place, nous suivons un petit chemin pour découvrir un magnifique bassin où l’eau fraîche de la cascade se mélange à l’eau chaude qui sort de la roche à près de 45°C. Les couleurs y sont magnifiques et nous passons donc la journée sur place.

Après cette journée détente, journée plus sportive : nous avons réservé un guide et nous partons tous les 4 accompagnés de Felix et Ole (du bateau Bea) pour une longue randonnée vers la Vallée de la Désolation et le Lac Bouillant. Près de 8h de marche pour 11km et 1800 m de dénivelé. Le décor est incroyable entre forêt tropicale, roches rouges et boues grises bouillonnantes. Nous arrivons finalement au lac bouillant où les tourbillons et la vapeur forment un paysage hors du commun. Nous rentrons finalement un peu fatigués pour un beau barbecue sur la plage en compagnie de nos amis allemands, de Gaspard et Louise, deux autres français voyageant sur un Pogo, mais aussi de Dave, un retraité qui s’occupe de la plage et a très gentiment préparé le feu qui alimente notre barbecue.

Après une nuit un peu agitée au mouillage, nous reprenons la mer vers Portsmouth, au nord de la Dominique. La baie est bien plus grande qu’à Roseau et les bateaux bien plus nombreux. Dimanche, un bateau à moteur local vient nous chercher directement sur AuriJin pour une balade sur l’Indian River. Cette belle mangrove, décor du film Pirates des Caraïbes 2, offre une belle vue sur quelques iguanes et crabes avant de nous mener vers le Bush Bar et ses vieux arbres tortueux. Une visite sympathique, sans plus.

Notre escale en Dominique n’aura pas été très longue mais son décor et son potentiel nous ont véritablement charmés. Nous la quittons donc à regret pour continuer notre chemin. Les prochaines étapes promettent d’être tout aussi jolie : direction Marie Galante et la Guadeloupe !